全世界约有一半的青少年认为，耶稣是充满爱、值得信赖、有智慧的。
“传言说基督教在年轻人中即将消亡是种夸大的陈述，”巴纳集团首席执行官大卫·金纳曼（David Kinnaman）说。
这间福音派民调公司发布了一项由三部分组成的研究的第一部分，研究对像是来自全世界26个国家的青少年，调查他们对耶稣、圣经和公义的看法。这是巴纳在其38年创办历史上做过的最大的调查，它与七个伙伴组织合作，调查了近25000名年龄在13至17岁之间的Z世代代表。
巴纳研究显示，在美国，有65%的青少年自我认同为基督徒——与不断下降的宗教认同率相比，这个数字明显偏高。在全球范围内，有52%的青少年自认为基督徒。除此之外，多数接受调查的青少年对耶稣有正向的评价，大约十分之六的人说他们有想要更多认识耶稣的动力。
该项目首席研究员丹尼尔·科普兰（Daniel Copeland）说，这次研究发现“很多国家（对基督教）都非常开放”。
“我们把这次研究命名为‘开放的一代’，因为当你解读这些数据时，一眼就会注意到这个世代对基督信仰开放的态度，”科普兰说。“你在全球范围内看不到任何拒绝的迹象。”
研究人员很好奇，下一代（z世代的定义通常为1997至2012年出生的人）是否会继续远离有组织/架构的宗教的趋势。在他们之前的两个世代，千禧世代和X世代，根据过去几年的调查报告，有宗教信仰的人数越来越少。正如皮尤研究中心最近报告的结果，基督教的衰落，特别是在美国，并没有停止的迹象。
但Z世代可能会有所不同。当Facebook向所有人开放注册时，Z世代中年龄最大的成员是9和10岁，当住房危机震撼世界经济时，他们正值11和12岁。这些事件以及其他巨大的文化上的变化是否影响了Z世代——如果是的话，又是如何影响了他们——这对研究人员来说仍然是一个开放的问题。像巴纳这样的机构才刚开始研究探究。
此次研究的重点在那些目前仍是青少年的人，切断了Z世代中最年长的成员，但这些福音派研究人员说，在全球调查中收集的数据是“充满盼望的”。不仅有约60%的人想更多地了解耶稣，也由60%的人说他们相信圣经能告诉他们关于耶稣的事。除了圣经以外，年轻人说他们会依靠家庭（60%）和神职人员（52%）帮助他们认识耶稣。
“我认为（60%的数据结果）凸显了这项研究的许多积极发现，”金纳曼说。 “尽管几年间这世界发生了所有这些变化，他们仍然以一些真正传统的方式在思考宗教、社区的作用，以及圣经和基督教在他们生活里的角色。”
在2021年发布的一项范围较小的研究中，巴纳研究发现，美国有70%的青少年自认为基督徒。在这些基督徒中，有十分之八的人表示，分享他们的信仰对他们来说很重要，而且他们在过去一年中曾与别人谈论过耶稣。
巴纳的研究似乎得到美国圣经协会（American Bible Society）调查结果的支持。后者在2021年的一项研究中发现，绝大多数Z世代的人说他们对圣经很好奇，有三分之二的人说他们想多读圣经。
然而，并非所有可用的调查数据都同意这一点。美国生活调查中心发现，从千禧一代到Z世代，美国人里自认是基督徒的人数下降了8个百分点，1996年以后出生的人中只有约56%的人说自己是基督徒。超过三分之一的人告诉调查中心，他们是没有宗教信仰的“无宗教信仰者（nones）”，延续了许多宗教调查结果里看到的趋势。
目前还不清楚为什么巴纳调查结果里自认是基督徒的总数比其他调查多，但研究人员说，即使数据显示非常乐观的情况，仍有些暗点。有大约一半的人说他们不相信耶稣受难是真实的历史事件，只有三分之一的人说他们相信耶稣从死里复活。近三分之一的人说他们认为基督徒很虚伪。
有可能在未来几年里，一些目前自我认同为基督徒的Z世代会离开基督信仰。在之前的一份报告里，巴纳发现约有57%的千禧世代在成年后放弃了对基督信仰的认同。科普兰说，现实情况是，对Z世代青少年而言，他们在属灵上最艰难和最有挑战的日子尚未到来。
“他们是否会追随千禧世代的趋势，还是在规划自己的道路？”科普兰说。“这有点难说，但我们认识到的是，他们代表了一个真正独特的文化时刻。”
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